Відомо, що президент України Володимир Зеленський не зустрінеться з кимось з російської сторони в Стамбулі, якщо це не буде президент Володимир Путін, повідомив старший радник у вівторок, 13 травня. Говорячи на ранковому шоу, Михайло Подоляк, радник глави адміністрації президента України, сказав, що переговори на нижньому рівні не матимуть сенсу. “Президент не зустрінеться, особливо якщо це хтось, наприклад [російський посланець Володимир] Медінський. Їх статус неясний”, – сказав Подоляк. “Ми розуміємо, як працює уряд Росії. Навіть міністри або прем’єр-міністр [Михайло] Мішустін, ймовірно, не мають влади приймати рішення. Тільки Путін може вирішити, чи продовжувати чи закінчувати війну”. Подоляк сказав, що якщо у Стамбулі не буде російської участі на вищому рівні, це буде означати, що Москва не готова до перемир’я або реальних переговорів. Однак він додав, що якщо прийде сам Путін, Україна змінить свою правову позицію, щоб дозволити прямі переговори, незважаючи на заборону на переговори з ним з 2022 року. “Якщо Путін не з’явиться, можливі переговори на нижньому рівні, але вони не вирішать жодних серйозних питань”, – сказав він. У жовтні 2022 року Зеленський підписав указ про заборону переговорів з Путіним, після рішення Ради національної безпеки і оборони України. Росія багаторазово заявляла, що ця заборона “блокує серйозні переговори”. Зеленський пізніше пояснив, що заборона поширюється тільки на інших українських посадовців – він залишає за собою право це зробити як глава держави.
На тлі Кремля продовжуються бомбардування, обстріли та напади. У травні 10 лідери ЄС – включаючи тих з Великої Британії, Німеччини, Франції та Польщі – зустрілися з Зеленським в Києві, закликаючи Росію прийняти 30-денний безумовний перемир’я до понеділка або зіштовхнутися з новими санкціями. У неділю, 11 травня, Путін запросив Україну відновити мирні переговори в Стамбулі 15 травня. Зеленський відповів, що Україна очікує повного і тривалого перемир’я до 12 травня і готовий зустрітися з Путіним особисто. У понеділок, 12 травня, Зеленський повторив свою готовність до прямих переговорів з Путіним, запропонувавши відправитися до Туреччини для переговорів, але сказав, що Москва ще не відповіла. Реагуючи в понеділок на зростаючий тиск, Кремль сказав: “Ця мова ультиматумів неприйнятна для Росії. Це не працює. З Росією не можна говорити так”.
